Détaché de l’Afrique, il y a 165 millions d’années, l’ile de Madagascar a maintenu les caractéristiques d’un petit continent, unique pour sa faune et sa flore.
Dans ce contexte écologique se conserve en fait le 90% des espèces connues de lémuriens et le quart des plantes à fleur de toute l’Afrique.

Une rue près de l’embarcadère d’Anakao

Enfants malgaches

La population est constituée d’un mélange d’asiatiques, d’africains et d’européens (malésiens, indonésiens, arabes, bantous, français, hollandais, portuguais, indiens et comoriens). Les langues officielles sont le malgache et le français (Madagascar a été une colonie française de 1896 jusqu’à 1960). Les religions pratiquées sont à 52% animistes, 41% chrétiens et 7% musulmans. Les tribus ou les clans originaires qui existaient sur l’ile depuis 2000 ans, se mélangeaient d’abord avec les immigrants polynésiens et malésiens et depuis le XVI siècle avec les colons portuguais, anglais, et français, desquels se libéraient définitivement, et après plusieurs révoltes sanglante, seulement en 1958.

Depuis la proclamation de la République en 1960, l’économie malgache s’est détériorée ainsi que les conditions générales de vie de la population, et le pays subit un lent processus de développement. Un des plus graves problèmes de Madagascar est la malnutrition : 100.000 enfants en dessous de 5ans meurent chaque année, à cause aussi de maladies comme la tuberculose, la lèpre, le paludisme, l’hépatite, la leptospirose et d’autres maladies engendrées par la malnutrition. Tout cela a fait diminuer ultérieurement la durée de vie, le 75% de la population vit au dessous du seuil de pauvreté.